Le violoniste Leonidas Kavakos, né à Athènes dans une famille de musiciens, a étudié avec Stelios Kafantaris au Conservatoire hellénique. Grâce à une bourse de la fondation Onassis, il a pu ensuite assister aux cours de Josef Gingold à la Indiana University; il compte aussi parmi ses mentors le pianiste et professeur de musique de chambre Ferenc Rados. Il a remporté le premier prix au Concours international de violon Jean-Sibelius en 1985, puis au Concours international de violon Niccolò-Paganini et à celui de la Walter W. Naumburg Foundation en 1988. Responsable d’une série annuelle de cours de maître en violon et en musique de chambre à Athènes, Leonidas Kavakos a aussi une activité de chef d’orchestre et s’est produit avec plusieurs orchestres aux États-Unis et en Europe. Il a remporté plusieurs honneurs, comme l’instrumentiste de l’année du ECHO Klassik (2007), artiste de l’année de la revue Gramophone (2014) et prix musical Léonie-Sonning, plus haute distinction de ce type remise au Danemark (2017). Son premier disque, paru en 1991 sous étiquette BIS, regroupait la première gravure de la version originale du concerto de Sibelius, accompagné de la version finale. Il enregistre maintenant en exclusivité pour Sony Classical. Sa discographie fait une large place à Beethoven et à Brahms : du premier le concerto et les sonates (avec Enrico Pace), du deuxième le concerto, les sonates (avec Yuja Wang) et les trios (avec Emanuel Ax et Yo-Yo Ma). En 2022 il a endisqué avec ces deux derniers musiciens les versions pour trio de trois symphonies de Beethoven (nos 2, 5 et 6). À cela s’ajoute un album double intitulé Bach : Sei Solo, qui regroupe les trois sonates et les trois partitas pour violon seul de Bach. Dans un autre registre, on retrouve le disque Virtuoso, qui comprend aussi des rappels de nature lyrique. Leonidas Kavakos joue sur le Stradivarius « Willemotte » de 1734.
